A schimbat un drum sigur pentru un proiect al ei, iar primul an i-a adus și entuziasm, și nopți lungi, și lecții despre ce înseamnă să ții o afacere în picioare.
Mădălina Ioance a început să facă prăjituri în Italia, a continuat după mutarea în Marea Britanie și, pentru o vreme, a ales un drum cu totul diferit, în poliție. Astăzi conduce Maddy’s Bakery Stevenage, o cofetărie unde cozonacul, savarina și amandina stau alături de focaccia, pizza și cafea italiană.
La 15 The Glebe, în Stevenage, Maddy’s Bakery adună în aceeași vitrină gusturi românești, italiene și britanice. Sunt torturi la comandă, cozonac, savarine, amandine, eclere, pâine, focaccia și alte produse pregătite în cofetărie.
În spatele lor este Mădălina, sau Mada, cum îi spun cei apropiați, și un drum care nu a început cu un plan perfect pus la punct.
De la prăjituri făcute acasă la propria cofetărie
Povestea a început în Italia, în jurul anului 2018. Acolo, Mădălina a urmat cursuri de cofetărie și alimentație și a început să facă prăjituri. Ideea unei cofetării proprii exista deja, dar mutarea în Marea Britanie i-a schimbat pentru o vreme direcția.
S-a înscris la facultate, a lucrat, apoi a intrat în poliție, unde a ajuns detectiv. Era un alt vis pe care își dorise să îl urmeze. După aproximativ un an, a înțeles însă că îi lipseau creativitatea și libertatea de a face lucrurile în felul ei.
Între timp, continuase să facă prăjituri acasă.
Când a decis să deschidă Maddy’s Bakery, diferența s-a simțit imediat. Una este să pregătești comenzi de acasă și alta să ai zilnic o cofetărie de aprovizionat, o echipă, facturi, chirie, produse care trebuie să fie gata la timp și clienți care intră pe ușă.
Primele lecții au venit chiar la deschidere.
Produsele s-au vândut foarte repede, iar echipa a trebuit să se reorganizeze pentru ziua următoare. La mai puțin de o săptămână, cofetăria a fost menționată și în presa locală și de specialitate, iar numărul celor care au venit să o descopere a crescut.
Entuziasmul începutului a avut însă și o parte mai puțin vizibilă: nopți de lucru până la trei sau patru dimineața, drumuri la școală cu copiii, cumpărături, calcule, greșeli și multe lucruri învățate pe parcurs.
Ce intră în vitrină se face aici la Maddy’s Bakery
După primul an, Mădălina spune că a început să înțeleagă mai bine ritmul unei afaceri.
„Am învățat că există perioade foarte bune, dar și perioade liniștite. După agitația de la început, a venit o etapă mai calmă și mi-a fost greu să mă adaptez. Acum nu mă mai panichez. Mă organizez mai bine, știu ce produse plac și comunic mai clar cu oamenii.”
Una dintre cele mai dificile părți a fost cea financiară. Prețul unei prăjituri nu înseamnă doar ingredientele care se văd în farfurie.
„Din exterior se vede prăjitura finală, dar în spate sunt cheltuieli, ingrediente, stres, oboseală și multe decizii mici. Am înțeles cât de importante sunt prețurile calculate corect, timpul și organizarea.”
Privind în urmă, spune că ar fi pornit cu o rezervă financiară mai mare și poate că ar fi păstrat pentru o perioadă și locul de muncă, în paralel cu începutul cofetăriei.
Dar tocmai faptul că a fost obligată să găsească soluții a făcut-o să învețe repede.
„A fost ca atunci când spui că ai vrut bicicletă, iar acum trebuie să înveți să pedalezi.”
Ce intră în vitrină se face aici
Una dintre regulile Maddy’s Bakery este ca produsele să fie făcute acolo, de la început până la sfârșit.
Gemurile, jeleurile, cremele, blaturile, umpluturile și aluaturile sunt pregătite de echipă. Meniul se schimbă de la o săptămână la alta, în funcție de ce se vinde și de reacțiile clienților, dar savarina, amandina, eclerele și biscuiții se numără printre produsele care revin constant.
Mădălina spune că gustă ceea ce iese din laborator și nu pune în vitrină un produs de care ea însăși nu este mulțumită.
„Creativitatea este partea mea preferată. Îmi place să decorez prăjituri, să decorez spațiul, să cunosc oameni și să pot fi eu, fără filtre.”
Și săptămâna are acum un ritm mai clar. Lunea este zi de pauză, marțea sunt făcute listele și cumpărăturile, miercurea începe pregătirea, iar de joi până duminică este deschisă cofetăria.
Echipa lucrează pe sarcini diferite, dar se ajută atunci când este nevoie.
„Bem cafeaua împreună, mâncăm împreună, ne cerem sfaturi și ne susținem.”
Când cozonacul ajunge la un public nou
Maddy’s Bakery nu trăiește doar din nostalgia românilor după gusturile de acasă.
În cofetărie intră și britanici sau oameni din alte comunități, care descoperă pentru prima dată produsele românești. Pentru Mădălina Ioance, unul dintre lucrurile care îi fac plăcere este să îi vadă încercând un desert nou și revenind apoi pentru el.
„Mă bucur când români, englezi și oameni din alte comunități descoperă prăjiturile noastre, învață să spună „cozonac„ și revin pentru cafea sau deserturi.”
Lista produselor disponibile este anunțată zilnic pentru ziua următoare. În felul acesta, echipa poate pregăti mai atent cantitățile și poate reduce risipa.
Produsele care sunt căutate rămân în meniu, iar altele sunt schimbate sau înlocuite.
Ce a învățat după primul an
Dacă ar lua-o de la capăt, Mădălina spune că ar acorda mai mult timp pregătirii financiare și cercetării pieței.
Este și sfatul pe care îl dă celor care se gândesc să înceapă o afacere: să nu se bazeze doar pe entuziasmul începutului.
„Să cerceteze piața, să aibă un plan de rezervă și o bază financiară solidă pentru primul an. Să rămână autentici și să accepte că vor exista și perioade grele.”
Pentru ea, cea mai importantă schimbare a fost faptul că acum nu mai interpretează fiecare săptămână mai liniștită ca pe un semn că ceva merge prost. A învățat să urmărească perioadele mai bune și mai slabe, să ajusteze meniul și să își organizeze mai atent munca.
Mai departe, fără grabă
Mădălina și-ar dori ca Maddy’s Bakery să ajungă, în timp, la mai mulți oameni și nu exclude ideea unor noi locații.
Deocamdată, însă, obiectivul este mai simplu: să păstreze calitatea produselor și atmosfera pentru care oamenii se întorc.
„Vreau să simtă gustul de acasă, calitatea ingredientelor și o stare familiară. Cel mai mult îmi doresc ca prăjiturile mele să aducă oamenii împreună.”
În Stevenage, asta se întâmplă uneori foarte simplu: cineva intră pentru o cafea, încearcă pentru prima dată o amandină sau un cozonac și revine.
Unde găsești Maddy’s Bakery
Maddy’s Bakery
15 The Glebe, Stevenage, SG2 0DL
Facebook și Instagram: Maddy’s Bakery
