Tot mai multe familii de români aleg să își construiască viața pe termen lung în nordul Angliei. Odată cu această schimbare cresc și așteptările față de instituțiile românești. Într-un dialog cu revista Graiul, Consulatul României la Manchester vorbește despre o comunitate mai stabilă, mai activă și mai bine organizată, dar și despre serviciile și proiectele prin care încearcă să rămână aproape de oameni.
Când vorbim despre activitatea unui consulat, ne gândim aproape automat la pașapoarte, acte notariale sau documente de stare civilă. Pentru românii care trăiesc de ani buni în Marea Britanie, relația cu instituțiile românești înseamnă însă și acces la informație, sprijin în situații dificile, proiecte pentru copii, educație, antreprenoriat și viață comunitară.
Pentru a înțelege mai bine cum se schimbă comunitățile românești din Regatul Unit și cum răspund instituțiile acestor schimbări, revista Graiul a adresat o serie de întrebări reprezentanțelor consulare românești.
Primul răspuns a venit din partea Consulatului General al României la Manchester, care are în aria sa de jurisdicție o comunitate întinsă pe o zonă largă din nord-vestul și nord-estul Angliei.
Din răspunsurile instituției se conturează imaginea unei comunități care nu mai privește Marea Britanie doar ca pe o destinație temporară de muncă. Pentru tot mai multe familii, aici este locul în care cresc copiii, se dezvoltă profesional și își construiesc viața.
Din țară de muncă, Marea Britanie devine acasă
Schimbarea se vede, spun reprezentanții Consulatului, atât în întâlnirile directe cu românii, cât și în discuțiile purtate cu autoritățile locale.
Consulatul General al României la Manchester descrie astfel această evoluție:
„Ca urmare a întâlnirilor constante cu membrii comunității, dar și cu autoritățile locale, vedem că românii reprezintă o prezență tot mai importantă și un veritabil punct strategic în peisajul social, economic și multicultural al Regatului Unit.
Tot mai multe familii aleg să se stabilească pe termen lung în regiunea de nord-vest și nord-est, atrase de oportunitățile de angajare, accesul la educație și un raport mai favorabil între veniturile disponibile și costul vieții.”
Odată cu stabilirea pe termen lung, se schimbă și felul în care comunitatea se organizează. Sunt mai vizibile inițiativele antreprenoriale, proiectele culturale și educaționale, iar românii participă mai activ la viața locală.
Reprezentanții Consulatului vorbesc despre o comunitate care a ajuns într-o etapă diferită față de anii în care principala preocupare era adaptarea la o țară nouă:
„Comunitatea românească a atins un nou nivel de maturitate și consolidare. Se remarcă dezvoltarea accelerată a spiritului antreprenorial, participarea tot mai activă la viața civică și organizarea unui număr în creștere de inițiative educaționale, culturale și multiculturale.”
Această evoluție merge în paralel cu dorința multor familii de a păstra limba română, tradițiile și legătura copiilor cu România, fără ca acest lucru să intre în contradicție cu integrarea în societatea britanică.
Contribuția românilor la economia britanică, dincolo de percepții
Consulatul atrage atenția și asupra contribuției economice a comunității românești, pe care o consideră insuficient cunoscută în spațiul public.
În răspunsul transmis revistei Graiul, instituția face trimitere la studiul „Romanian Diaspora Contributions to British Economy and Society”, realizat de experți români din cadrul ACORD UK.
Potrivit datelor citate în studiu, românii au o rată de activitate economică de aproximativ 80% și o prezență importantă în domenii precum construcțiile și sănătatea.
Pentru anul fiscal 2019/2020, angajații români au contribuit cu aproximativ 2,399 miliarde de lire sterline prin impozitul pe venit și contribuțiile la sistemul de asigurări naționale.
Consulatul subliniază că această sumă nu include TVA, taxele locale, contribuțiile angajatorilor, taxele plătite de companii sau contribuția persoanelor care lucrează pe cont propriu.
În acest context, reprezentanții instituției spun:
„Prin dimensiunea sa, prin contribuția la economia locală și prin capacitatea de mobilizare, comunitatea românească este un partener relevant pentru autoritățile, instituțiile și mediul de afaceri britanic.”
Consulatul României la Manchester, mai aproape de oameni
Pentru românii care locuiesc la distanță de Manchester, accesul la serviciile consulare poate însemna ore de drum și o zi întreagă reorganizată în jurul unei programări.
De aceea, una dintre direcțiile pe care Consulatul spune că le-a dezvoltat în ultimii ani este prezența mai constantă în teritoriu.
Consulatele itinerante, extinderea rețelei de consuli onorifici, întâlnirile cu comunitatea și campaniile de informare au fost gândite tocmai pentru a reduce distanța dintre instituție și cetățeni.
Pentru Consulatul României la Manchester, cea mai importantă schimbare nu este însă una administrativă.
„Cea mai importantă realizare este consolidarea încrederii dintre consulat și comunitatea românească, precum și dezvoltarea unei colaborări constante în jurul unor teme de interes real pentru cetățeni.”
Temele aduse în discuție pornesc de la asistență și protecție consulară și ajung la sănătate, educație, sprijin pentru persoane vulnerabile sau proiecte dedicate mediului antreprenorial românesc.
Instituția spune că agenda sa este construită în mare măsură pornind de la ceea ce află direct de la oameni:
„Totul pornește de la feedback-ul cetățenilor români și încercăm, pe cât posibil, să dăm curs tuturor inițiativelor care pot aduce plus valoare.”
Dialogul constant, întâlnirile în comunitate și campaniile de informare din mediul online sunt completate de intervenții punctuale atunci când apar situații care necesită sprijin rapid.
Când comunitatea și instituțiile își unesc forțele
Unele dintre cele mai importante momente din activitatea consulară nu au legătură cu eliberarea unui document.
Sunt situațiile în care o familie trece printr-o perioadă dificilă, iar rezolvarea problemei depinde de mai mulți oameni care se cunosc, comunică și pot interveni repede.
Consulatul General al României la Manchester amintește tocmai astfel de cazuri atunci când vorbește despre relația construită cu românii din regiune.
Reprezentanții instituției explică:
„Un exemplu reprezentativ este modul în care comunitatea și instituția consulară colaborează pentru sprijinirea familiilor aflate în situații dificile. În astfel de cazuri, consulatul, asociațiile românești, parohiile, voluntarii și liderii comunitari au acționat împreună pentru a identifica soluții rapide și eficiente.”
În practică, această colaborare înseamnă că fiecare parte poate contribui cu ceea ce cunoaște cel mai bine. Asociațiile și liderii locali sunt aproape de oameni și află repede despre anumite probleme, parohiile și voluntarii pot mobiliza sprijin în comunitate, iar Consulatul poate interveni acolo unde este nevoie de asistență sau de legătura cu instituțiile.
Pentru reprezentanții Consulatului, tocmai aceste situații arată cât de importantă este încrederea construită în timp:
„Aceste momente, mai dificile, demonstrează că relația dintre consulat și comunitate depășește dimensiunea administrativă și se bazează pe încredere, solidaritate și implicare reciprocă.”
Servicii consulare mai accesibile: programări online și sprijin telefonic
O altă schimbare importantă ține de digitalizarea serviciilor consulare.
Prin platforma eConsulat, o parte din proces poate fi pregătită înainte ca persoana să ajungă la ghișeu. Pentru românii care locuiesc departe de Manchester, această posibilitate poate însemna mai puține deplasări și mai puțin timp pierdut.
Consulatul explică:
„Platforma www.econsulat.ro permite programarea și pregătirea documentelor înaintea prezentării la ghișeu, iar în cadrul unei singure vizite pot fi realizate mai multe servicii consulare, de exemplu: înscrierea certificatelor de stare civilă, depunerea cererii pentru pașaport, declarații notariale sau procuri.”
Potrivit instituției, sistemul a simplificat atât programarea, cât și pregătirea documentelor și permite, în anumite situații, rezolvarea mai multor solicitări în aceeași vizită.
Digitalizarea nu rezolvă însă toate problemele. Există și persoane care nu folosesc internetul sau care întâmpină dificultăți atunci când trebuie să facă o programare online.
Pentru acestea, Consulatul a introdus o linie telefonică dedicată, la numărul 07376 489 269, prin care cetățenii din nord-vestul și nord-estul Angliei pot solicita o programare.
Reprezentanții instituției explică motivul acestei măsuri:
„Am gândit și această facilitate tocmai pentru a deservi și acest segment al populației și pentru a fi aproape de români. Este un alt exemplu de serviciu consular derivat din interacțiunea cu oamenii, din înțelegerea nevoilor lor.”
De la sănătate și educație la antreprenoriat și cultură
Activitatea descrisă de Consulat merge și în zona proiectelor dezvoltate împreună cu organizațiile românești.
Instituția colaborează cu asociații, parohii de diferite confesiuni, antreprenori, voluntari, lideri comunitari și studenți.
Pe parcursul anului sunt organizate întâlniri de lucru cu comunitatea, sesiuni online de întrebări și răspunsuri și evenimente de informare pe teme care apar frecvent în viața românilor din Marea Britanie.
Printre acestea se numără accesul la serviciile NHS, Schema de Stabilire pentru Cetățenii UE, drepturile la muncă și asistență socială, situațiile care implică minori, prevenirea violenței domestice, bullyingul și educația.
În paralel, calendarul include evenimente legate de limba, cultura și tradițiile românești: Ziua Mărțișorului, Ziua Iei, Ziua Copilului, Ziua Românilor de Pretutindeni, Ziua Limbii Române și Ziua Națională a României.
Au fost organizate și proiecte precum „Aplauze pentru Poet… pe scenă în Anglia”, „Ziua Micului Călător”, Ziua Porților Deschise, întâlniri dedicate antreprenorilor și evenimente realizate împreună cu studenții români.
Organizațiile care doresc să propună proiecte pot transmite solicitările către Consulat, iar instituția spune că încearcă să planifice din timp activitățile pentru a ajunge în cât mai multe zone din aria sa de jurisdicție.
„Împreună”, cuvântul care definește relația cu comunitatea
Din răspunsurile oferite revistei Graiul se vede o schimbare care nu ține doar de numărul românilor stabiliți în nordul Angliei.
Comunitatea se organizează diferit, are mai multe inițiative proprii și așteaptă de la instituțiile românești o relație mai apropiată și mai practică.
Pentru Consulatul General al României la Manchester, direcția în care această relație poate continua este rezumată într-un singur cuvânt.
Reprezentanții instituției spun:
„Prin toată activitatea noastră, încercăm să fim aproape de comunitate și să creștem, în timp, impactul proiectelor derulate împreună, pentru că «împreună» este cuvântul-cheie.”
